Het was in 2011 dat firma Eijkelkamp op haar 100-jarige jubileum de titel ‘koninklijk’ mocht gaan dragen. Dat was ook het moment dat het bedrijf besloot wat terug te willen doen voor de maatschappij en de Eijkelkamp Foundation oprichtte. Uiteindelijk kwam zo ook Faes in beeld. We spraken met Bas Kelderman, communicatie-medewerker bij Royal Eijkelkamp en bestuurslid van de Eijkelkamp Foundation.
Wat doet Royal Eijkelkamp?
‘Royal Eijkelkamp levert een continue bijdrage aan een gezonde en veilige leefomgeving. We willen uitgroeien tot een wereldwijde leverancier in (totaal)oplossingen voor bodem- en waterprojecten. Door nauwe samenwerking en kennisdeling willen we duurzame meerwaarde aan klanten en partners blijven leveren.’
Kun je vertellen wat project ‘de Water Ondernemer’ inhoudt?
‘Toen we als bedrijf 100 jaar bestonden is de Eijkelkamp Foundation opgericht. We wilden zo iets terugdoen voor de maatschappij. In 2014 zijn we met ons project De Water Ondernemer begonnen. We leiden 40 Water Ondernemers op die in totaal 160 watertappunten, ook wel Water Access Points of WAP’s genoemd, gaan beheren. Hiermee krijgen 100.000 inwoners in Benin toegang tot veilig drinkwater. De bewoners kopen via een zogenaamde tag het water. Inmiddels hebben we al 40 watertappunten geïnstalleerd. We zijn dus op de goede weg.‘
Hoe ben je in Benin uitgekomen?
’Fons Eijkelkamp, de derde generatie Eijkelkamp binnen het bedrijf, is al decennialang bevriend met een emeritus professor aan de Wageningen University. Die heeft op zijn beurt weer connecties in het Afrikaanse Benin en kende de situatie aldaar. In het noordelijke departement Alibori moeten bewoners van afgelegen gebieden vaak lang lopen om water te halen uit onbetrouwbare poeltjes. Nu kunnen ze via de watertappunten gemakkelijk en dichterbij water kopen.’
Hoe werkt zo’n watertappunt?
‘Een pomp pompt water omhoog dat vervolgens in een voorraadvat komt. Als een gebruiker de tag in het betaalsysteem stopt, komt er 25 liter water uit. Dit hele systeem zit in een hufterproof behuizing, voorzien van zonnepanelen en is dus totaal zelfvoorzienend.’
Wat heeft Faes voor jullie gedaan?
‘Om op beurzen ons project te promoten hebben we een mini-WAP gebouwd, een handzaam en werkend demo-model. Faes heeft hiervoor een robuuste kist gemaakt zodat we de WAP altijd veilig mee kunnen nemen. We zijn Faes erg dankbaar voor de sponsoring van deze kist. Als stichting willen we ons geld graag doelgericht inzetten en zo min mogelijk bezig zijn met randzaken.’
Hoe ziet de toekomst eruit voor de Water Ondernemer?
‘We willen dit project zeker wereldwijd verder uit gaan rollen. Inmiddels hebben we ons Water Ondernemer concept aan diverse regeringen mogen presenteren. Denk hierbij aan landen als Indonesië, Maleisië en Sri Lanka.’
